Met verdriet delen wij mee dat op dinsdag 12 augustus 2025 Harry Lintsen op 76-jarige leeftijd in Eindhoven is overleden. Harry was een sleutelfiguur in de ontwikkeling van het vakgebied techniekgeschiedenis in Nederland. In 1988 was Harry Lintsen een van de grondleggers van Stichting Historie der Techniek.
Harry Lintsen werd geboren in Heerlen op 17 juli 1949. Hij studeerde natuurkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven en specialiseerde zich in Fysische Technologie. Zijn proefschrift over het ingenieursberoep in de 19e eeuw leidde tot het invloedrijke boek Ingenieurs in Nederland in de 19e eeuw: Een streven naar erkenning en macht.
Vanaf het begin van zijn loopbaan richtte hij zich op het opbouwen en organisatorisch inbedden van het vakgebied techniekgeschiedenis in Nederland. In 1988 initieerde hij de oprichting van de Stichting Historie der Techniek (SHT), die uitgroeide tot hét nationale platform voor techniekgeschiedenis. Als redactievoorzitter en adviseur van de SHT en hoogleraar aan zowel de Technische Universiteit Eindhoven als de Technische Universiteit Delft gaf hij richting aan de nationale onderzoeksprogramma’s Geschiedenis van de Techniek in Nederland. De wording van een moderne samenleving 1800-1890 en Techniek in Nederland in de twintigste eeuw (TIN 19 en TIN 20). Hij werkte daarnaast mee aan talloze promotieprojecten, publicaties, conferenties en tentoonstellingen.
In zijn onderzoek en in het onderwijs reflecteerde Lintsen steevast kritisch op de rol van technologie en de grote verantwoordelijkheden die ingenieurs hebben in de vormgeving hiervan. Dit werd ook steeds nadrukkelijker zijn onderzoeksfocus. Ook de relatie tussen technologische ontwikkeling en onze brede welvaart en duurzaamheid kwam alsmaar centraler te staan in zijn werk. Goed voorbeeld hiervan is het boek De kwetsbare welvaart van Nederland uit 2018. Sinds 2021 was hij ook betrokken bij het project De Diepe Transitie van Nederland, in samenwerking met de universiteiten van Utrecht en Wageningen.
Hij publiceerde ook over regionale geschiedenis. Zo was hij een van de auteurs van De Canon van Eindhoven en van het boek De veerkracht van de Brabantse economie: de Kamers van Koophandel en de kracht van netwerken (1840-2015). Recent werkte hij als projectleider mee aan een nog te verschijnen boek over de geschiedenis van Brainport.
In 2003 werd Harry Lintsen benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. In 2010 volgde zijn emeritaat. Bij die gelegenheid ontving hij de Erepenning van de TU/e. Hij werd ook benoemd tot erelid van het KIVI. Zijn enorme wetenschappelijke bijdrage kwam onder meer tot uiting in zijn lidmaatschap van de KNAW.
Wij zullen Harry Lintsen herinneren als een vernieuwer, een verbinder, een inspirator en en toegewijd lid van onze academische gemeenschap. Zijn nalatenschap leeft voort in de vele publicaties, projecten en mensen die hij heeft geïnspireerd.
Deze tekst is samengesteld door Marc Rosmalen, Jan Korsten, Frank Veraart en Heleen de Coninck en is een aangepaste versie van het In Memoriam dat op het Intranet van de TU/e is gepubliceerd.
Foto: Bart van Overbeeke